Ilona Niemi

Ilona Niemi - Cat and Pigeon Party

Utställningen Cat and Pigeon Party har fått sitt namn från de fester som Ilona Niemi och hennes kvinnliga målarstudiekamrater ordnade under sin studietid i en lägenhet vid Castlegate i Aberdeen. På dessa fester för ett kvarts sekel sedan bar man långa 70-talsklänningar inköpta för ett pund på Cats’ Protection Leagues loppmarknad, drack glädjeframkallande Martini Bianco eller superstark White Lightning-cider, dansade till The Pogues, bläddrade i Vogue, viftade med gigantiska frigolitläppar från fönsterbrädet mot förbipasserande och ropade egna slagord som Lady Knows Best eller Boys for Biscuits. Katterna och duvorna som bodde på torget var en självklar del av festerna, där rådande föreställningar om konst och kvinnlighet ifrågasattes med ohämmad humor.

Dessa glitterdoftande, karnevalistiska fester var flickornas eget rike – en plats där alla var oerhört intelligenta, vackra, råa och självsäkra. Precis som kvinnogestalterna på utställningen, där modemagasinens modeller ställs sida vid sida med Cranachs skönheter eller Woolfs och Balzacs hjältinnor. Att bläddra i modemagasin skapade inga skönhetskrav, utan tillförde ett sagolikt, Barbie-leksaksartat lager till detta verkliga rollspel – identitetsskapande och metamorfos, alltid ackompanjerat av ett rabelaisiskt skratt.

BIO

Ilona Niemi skildrar i sina verk kvinnlighet, ofta genom människo-djur-gestalter. Tillvägagångssättet är urgammalt inom konsten – redan i Lascauxgrottan finns avbildningar av människofåglar. Niemi hämtar inspiration från konsthistoria, myter, poesi och livet i stort. I hennes gestalter blandas det naturliga med det artificiella, könet är flytande och djur och människa är jämbördiga.

Niemi avlade sin magisterexamen i bildkonst i Skottland och USA (2007) och har även en examen i engelska språket och litteraturen (Åbo Akademi, 2001). Hennes verk har visats bland annat på National Portrait Gallery i London (2002), Gescheidle Gallery i Chicago (2007) och Royal Scottish Academy (2022). Separatutställningar har hållits bland annat på konstmuseerna i Joensuu och Salo, samt ett storskaligt beställningsverk framför EMMA (2019–2021). Niemis verk ingår i samlingarna hos Royal Scottish Academy, EMMA och flera andra finländska museer, liksom i många privata samlingar i Finland och utomlands.