Ilona Niemi

Ilona Niemi - Cat and Pigeon Party

Cat and Pigeon Party -näyttely on saanut nimensä Ilona Niemen taidekouluaikaisista juhlista, joita naismaalariopiskelijat järjestivät asunnossaan Aberdeenin Castlegate-aukiolla. Näissä neljännesvuosisadan takaisissa bileissä pukeuduttiin Cats’ Protection Leaguen kirpputorilta punnalla ostettuihin pitkiin 70-luvun juhlapukuihin, juotiin iloiseksi tekevää Martini Biancoa tai supervahvaa White Lightning -siideriä, tanssittiin the Poguesin tahtiin, selattiin Vogueta, heiluteltiin ikkunalaudalta jättimäisiä styroksihuulia ohikulkijoille ja huudeltiin omia iskulauseita, kuten Lady Knows Best tai Boys for Biscuits. Kissat ja aukiolla asuvat pulut olivat luonnollinen osa juhlia, joissa kyseenalaistettiin vallitsevia taiteeseen ja naiseuteen liittyviä ajatusmalleja pidäkkeettömän huumorin ryydittämänä.

Nämä glitterinhuuruiset, karnevalistiset bileet olivat tyttöjen oma valtakunta, jossa jokainen oli äärimmäisen älykäs, kaunis, räävitön ja itsevarma – aivan kuin näyttelyn naishahmot, joissa muotilehtien mallit rinnastuvat Cranachin kaunottariin tai Woolfin ja Balzacin sankarittariin. Muotilehtien selailu ei luonut ulkonäköpaineita, vaan tarjosi sadunhohtoisen ja barbileikkimäisen lisänsä tähän tosielämän roolipeliin, identiteetin rakenteluun ja metamorfoosiin, aina rabelaismaisen naurun säestämänä.

BIO

Ilona Niemi kuvaa teoksillaan naiseutta, usein ihmiseläinhahmoja maalaten. Lähestymistapa on taiteessa ikivanha – jo Lascaux’n luolassa on piirros ihmislinnusta. Niemi ammentaa teoksiinsa taiteen historiasta, myyteistä, runoudesta ja elämästä yleensä: hahmoissa luonnollinen ja keinotekoinen sekoittuvat, sukupuoli on häilyvä, ja eläin ja ihminen ovat samanarvoisia.

Niemi suoritti kuvataiteen maisteriopintonsa Skotlannissa ja Yhdysvalloissa (2007). Lisäksi hänellä on englannin kielen ja kirjallisuuden ja tutkinto (Åbo Akademi, 2001). Niemen teoksia on ollut esillä mm. Lontoon National Portrait Galleryssa (2002), Chicagon Gescheidle Galleryssä (2007) ja Royal Scottish Academyssä (2022). Taiteilijan yksityisnäyttelyjä on nähty mm. Joensuun ja Salon taidemuseoissa, ja suurikokoinen tilaustyö EMMA:n edustalla (2019-2021). Niemen teoksia on Royal Scottish Academyn, EMMA:n ja useiden muiden suomalaisten museoiden kokoelmissa, sekä lukuisissa yksityiskokoelmissa Suomessa ja ulkomailla.